四缸发动机如果有一个气缸不工作表现是非常明显的，发动机怠速时会剧烈的抖动，排气管排出的废气有“突突突”的响声，不均匀且脉动非常大，汽车动力不足，加速无力，无法高速行驶。

　　假设发动机怠速800转，4个缸都工作良好，那么拔掉一个缸的高压线，这个缸不输出动力，还要消耗动力，发动机3个缸工作，转速一定会下降，比如下降到650RPM，再插上这根高压线，发动机转速还会恢复到800转。

　　如果拔掉一个缸的高压线，发动机的转速没有降低，是不是可以判断这个缸原来就没有工作？答案是肯定的。这就是断缸法的原理。断缸法不仅能判断某个汽缸是否工作，还能判断其工作的状态是否良好！断缸时，转速下降最多的气缸，工作状态最好。

　　电喷发动机都有怠速闭环控制，比如800转怠速，切断一个缸，转速稳定后还是800转；只不过在刚切断时，发动机的转速会波动一下；所以，断缸时转速如果没波动，这个缸原来就没工作；波动越大的缸，工作状态越好。