柴油发动机广泛用于陆地、海洋和交通运输的发电。提高柴油机的能源效率将直接影响到各种应用。大型二冲程柴油机的平均有效压力(MEP)不断提高，不仅需要更高的增压器压比，还需要提高效率。

　　同时减少氮氧化物排放也需要达到TIER III的目标，使用Miller正时提供了一种解决方案，但需要来自涡轮增压器的更高增压压力。

　　另一方面，减少二氧化碳排放是每个能源生产部门的主要关注点。为了满足这些限制，未来发动机的设计力求更好地利用发动机废热，但也需要大幅提高涡轮增压器的性能。

　　几项研究表明，在使用单独的动力循环来回收发动机废热的同时，可以显著改善发动机的整体燃油消耗和效率。Baldi和Gabrielii给出了一个很好的可采潜力近似值，他们认为在所研究的船舶上节省5-15%的燃料是现实的。

　　多种转换方法废热转化为电能已被证明具有潜力。几位作者已经表明，有机朗肯循环(ORC)是将发动机废热转化为电能的一个很好的替代方案。Kalina循环、常规朗肯循环或常规朗肯循环与ORC结合的潜力也得到了证明。

　　除了利用朗肯循环回收余热外，利用塞贝克效应将热直接转化为电的热电发电机被认为是回收发动机余热的另一种潜在技术。